Как снова прочитали забытые письменности

Камень, который говорил по-гречески

В июле 1799 года французские солдаты, перестраивавшие форт у города Рашид (Розетта) в дельте Нила, вытащили обломок тёмной каменной плиты, покрытой надписями. С 1802 года он хранится в Британском музее.

На Розеттском камне — указ, изданный в 196 году до н. э. от имени юного царя Птолемея V. Знаменитым его сделало то, что один и тот же текст записан трижды: египетскими иероглифами, демотическим письмом (более поздним, повседневным египетским письмом) и на древнегреческом. Греческий учёные читали без труда. Значит, камень — это билингва: одно и то же сообщение на известном языке и на неизвестном. (Строго говоря, два языка и три вида письма.)