Quién construyó realmente las pirámides

Dos mitos y una pregunta mejor

Pregunta en una sala llena de gente quién construyó las pirámides y casi siempre oirás una de dos respuestas. "Esclavos", por las películas y los libros de texto antiguos. O, desde ciertos rincones de internet, "Nadie lo sabe: quizá una civilización perdida, quizá extraterrestres".

Las dos respuestas comparten el mismo punto débil: ninguna sale de evidencia encontrada en las pirámides. La historia de los esclavos se remonta sobre todo al escritor griego Heródoto, que visitó Egipto unos 2.000 años después de que se construyera la Gran Pirámide y repitió lo que le contaron los guías locales, incluida una mano de obra de 100.000 hombres. La historia de los extraterrestres parte de "no me imagino cómo lo hicieron" y lo trata como una prueba.

Una pregunta mejor es la de la lección 1: ¿cómo lo sabemos? Y en el caso de las pirámides, la respuesta es excepcionalmente rica. Tenemos textos escritos por los constructores, el poblado donde comían y dormían, sus tumbas, sus canteras e incluso sus intentos fallidos.

Lo más valioso de todo son las fuentes primarias: cosas escritas o hechas en su momento por gente que estaba allí. Un papiro escrito por un funcionario de la pirámide es una fuente primaria. Heródoto, que escribió dos milenios después, no lo es: sirve para saber qué creían los griegos, no cómo se construyó la pirámide.