Cómo decidir qué se queda: rápido y sin culpa

Por qué cuesta tanto desprenderse de las cosas

En la lección anterior viste que una casa pequeña se desordena cuando hay más cosas que sitios. Hay dos formas de arreglarlo: encontrar más sitios o tener menos cosas. En una casa pequeña, la primera se agota enseguida. Así que empezamos por la segunda.

Quizá hayas notado que decidir deshacerte de algo cuesta sorprendentemente, incluso cuando hace años que no lo tocas. No es un defecto personal. Los economistas lo llaman efecto dotación: en cuanto algo es nuestro, nos parece más valioso que lo mismo en el estante de una tienda.

En un experimento clásico, a unas personas se les dio una taza de café normal y corriente. Cuando se les pidió que la vendieran, los nuevos dueños querían por ella aproximadamente el doble de lo que otros estaban dispuestos a pagar. La taza no había cambiado en nada; solo había cambiado quién era su dueño. En casa pasa lo mismo: la bufanda que hoy nunca comprarías te parece demasiado buena para regalarla, simplemente porque es tuya.

No puedes apagar este efecto, pero sí esquivarlo con la pregunta adecuada. En lugar de "¿Todavía está bien?" (casi siempre lo está), pregúntate: "¿Lo compraría hoy, a este precio?". Si lo vieras ahora mismo en una tienda, ¿pagarías por ello y te lo llevarías a casa? Si la respuesta sincera es no, quedártelo es la misma decisión que volver a comprarlo, solo que pagando con espacio en lugar de con dinero.